El protozoo antes considerado un hongo llamado Physarum polycephalum es capaz de encontrar el camino más corto en un laberinto Premio Ig Nobel 2008 de Ciencias cognitivas cuando el hambre aprieta. Un nuevo estudio publicado en Science muestra que puede resolver otros problemas de optimización, como el problema del transporte de coste mínimo en una red. Se han depositado muestras de comida en un placa que emula en miniatura las posiciones de las ciudades que rodean Tokio. El protozoo ha desarrollado una red de túbulos que conecta dichas “ciudades” tan buena como la red de ferrocarriles que conecta dichas ciudades japonesas. Una red robusta, con un costo casi óptimo, gran eficiencia y tolerante a fallos. La población de protozoos ha sido capaz de encontrar casi la misma solución que un ingeniero humano. Realmente sorprendente. Lo mejor del trabajo del protozoo es que su solución no requiere un control centralizado y representa una solución escalable para entornos de programación distribuidos. Los investigadores han desarrollado un modelo de optimización que imita el comportamiento del protozoo y que ofrece un nuevo algoritmo biológicamente inspirado para la resolución de problemas de transporte. Los autores creen o afirman que este algoritmo es más robusto que otros algoritmos desarrollados con anterioridad aunque sólo lo han aplicado a problemas “fáciles”.

vía Publicado en Science: Un protozoo “ingeniero” capaz de diseñar una red de ferrocarriles « Francis thE mule Science’s News.

Los mismos que habían predicado ” la lucha de clases en la teoría” se apresuraban en proclamar el “fin de los grandes relatos” —entiéndase el de la emancipación colectiva— y las “teorías globalizadoras” —el marxismo a la cabeza— que habrían revelado sus falencias. Debían dejar lugar a los ” paradigmas locales”, las ” teoría de medio alcance”. A menudo importados de Estados Unidos, estos enfoques tienen la ventaja de incitar a quienes los adoptan a interpretar el mundo mirándolo de manera parcializada, dado total libertad a las empresas trasnacionales y a las instituciones internacionales a las que adhieren para transformarlo a su gusto.

Puesto en la órbita científica por Edgar Morin, el paradigma de la “complejidad” permitirá a la corporación de expertos rodear de misterio —y reservarse eventualmente su revelación— fenómenos o procesos cuya deslumbrante simpleza podría, si fueran reproducidos tal cual son, provoca reacciones emotiva difíciles de contener entre las clases populares. En cuanto a los espíritus escépticos tenían allí una sabia manera de ahogar al pez de la dominación, se les responderá inmediatamente: “no es tan sencillo” o “es más complicado que eso”, con el riesgo de acusarlos de “maniqueísmo” o “reduccionismo”, sino ceden a la intimidación.

Para financiar sus trabajos, los investigadores en ciencias sociales de responder a licitaciones o pedidos de informes, que expresan en el lenguaje de las instituciones la cuestión es que éstas deben resolver. Desde luego, se jactarán, de lado sabio, de “problematizarlas”, es decir, traducirlas en “cuestionamiento científico”. Lo que no quita que a pesar de una jerga ampulosa y a menudo abstrusa destinada a impresionar al lego, sean efectivamente las instituciones las que imponen los propios términos en los cuales los problemas deben plantearse.

Jean-Pierre Garnier — ¿Qué ciencias para qué sociedad? (en Le Monde diplomatique / julio 2008 [edición chilena])